Amizade entre Humanos e Pets: o que a ciência explica no dia do amigo
Celebrado em 20 de julho, o Dia do Amigo geralmente homenageia relações entre pessoas. Mas para milhões de brasileiros, a amizade entre humanos e pets também tem quatro patas, e a ciência vem explicando cada vez melhor por que essa relação faz tão bem para ambos os lados.
Por que a amizade entre humanos e pets é tão forte no Brasil
O tema ganha ainda mais relevância no Brasil, país que reúne 160,9 milhões de animais de estimação e ocupa a terceira posição no ranking mundial de população pet, segundo levantamento do Instituto Pet Brasil (IPB) em parceria com a Abinpet. Cães e gatos deixaram de ser apenas companhia e passaram a integrar a rotina, os vínculos afetivos e o bem-estar das famílias brasileiras.
Kátia de Souza, Diretora de Assuntos Corporativos da Mars Pet Nutrition no Brasil, resume esse movimento: “Os pets ocupam um espaço cada vez mais importante dentro das famílias e a ciência ajuda a explicar por que essa relação é tão especial. Mais do que companhia, eles promovem conexões genuínas e contribuem para fortalecer vínculos, gerar bem-estar e enriquecer a convivência entre pessoas e animais.”
O papel do Instituto WALTHAM nessa pesquisa
Há mais de 60 anos, o Instituto WALTHAM é o centro global de ciência da Mars, empresa detentora de marcas como PEDIGREE®, WHISKAS®, DREAMIES™, OPTIMUM™ e ROYAL CANIN®. O instituto já contribuiu com mais de 600 artigos publicados em revistas científicas sobre nutrição, comportamento e bem-estar animal, ajudando a entender melhor os benefícios da convivência entre humanos e pets.
Ocitocina: o hormônio por trás do vínculo com os pets
Estudos mostram que momentos positivos de interação, brincar, fazer carinho ou trocar olhares com cães e gatos, estão associados à liberação de ocitocina, hormônio ligado à criação de vínculos sociais, à confiança e à sensação de bem-estar. Essas respostas fisiológicas ajudam a explicar por que a convivência com pets beneficia tanto os animais quanto seus tutores.
No caso dos gatos, pesquisas recentes identificaram que a ocitocina está relacionada ao aumento do contato visual com humanos, evidência de que os felinos também desenvolvem vínculos sociais complexos com seus tutores. Já em cães, momentos de interação com seus responsáveis favorecem respostas hormonais associadas ao fortalecimento da relação.
Os números da amizade entre humanos e pets
Pesquisa conduzida pelo Instituto WALTHAM como parte do Pets and Wellbeing Study (PAWS), um dos maiores programas de pesquisa do mundo sobre o impacto de cães e gatos na saúde mental humana, revela que:
- 86% dos entrevistados acreditam que os animais de estimação têm impacto positivo na saúde mental
- 69% afirmam que os pets ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade
- 63% consideram seus pets verdadeiros amigos
Os resultados reforçam a força do vínculo entre humanos e animais e mostram como essa relação vai além da companhia, contribuindo diretamente para o bem-estar e a qualidade de vida de ambos.
Uma relação de mão dupla
As pesquisas também mostram que os benefícios são mútuos: os próprios animais apresentam respostas fisiológicas positivas durante essas interações. “Quando compreendemos, por meio da ciência, os mecanismos que fortalecem a relação entre pessoas e animais, também entendemos a importância de incentivar uma convivência cada vez mais responsável e saudável”, completa Kátia.
Neste Dia do Amigo, a ciência reforça o que milhões de tutores já vivenciam diariamente: a amizade entre humanos e pets é capaz de transformar, de forma positiva, a vida de ambos.
Como fortalecer a amizade entre humanos e pets no dia a dia
A boa notícia é que esse vínculo pode ser cultivado com pequenas atitudes simples, presentes na rotina de qualquer tutor:
- Tempo de qualidade sem distrações: alguns minutos de brincadeira ou carinho, sem celular por perto, já são suficientes para estimular a liberação de ocitocina em ambos.
- Contato visual e comunicação: olhar nos olhos do pet, falar com ele e reconhecer suas reações fortalece a percepção mútua de confiança.
- Rotina de passeios: além dos benefícios físicos, os passeios são momentos de interação intensa que reforçam o vínculo social entre tutor e animal.
- Novas experiências juntos: sair da rotina — seja um passeio em um parque diferente, uma viagem ou uma visita a um espaço pet-friendly, cria memórias afetivas que aprofundam essa amizade.
É justamente nesse último ponto que a amizade entre humanos e pets pode ganhar uma nova dimensão: viver experiências fora de casa ao lado do seu melhor amigo.
Fonte: Instituto WALTHAM / Mars Pet Nutrition Brasil
